適應氣候變化花兒改變顏色 色素變化有助于保護花粉

為適應氣候變化，動植物會遷徙到新區域，甚至改變繁殖季節。據《科學》報道，現在一項研究表明，在過去的75年里，花也通過改變花瓣中的紫外線色素適應溫度上升和臭氧下降。

美國克萊姆森大學植物生態學家Matthew Koski說，人的眼睛是看不見花的紫外線色素的，但后者能吸引授粉者，并作為植物的一種防曬劑。正如對人類有害一樣，紫外線輻射也會損害花朵的花粉。花瓣中吸收紫外線的色素越多，到達敏感細胞的有害輻射就越少。

此前，Koski和同事發現，暴露于更多紫外線輻射的花朵(它們通常生長于海拔較高或更靠近赤道的地方)的花瓣中含有更多紫外線色素。Koski想探究臭氧層破壞和溫度變化這兩個受人類活動影響的因素，是否影響了花的紫外線色素。

為了找到答案，Koski和同事研究了北美、歐洲和澳大利亞等地的植物標本，這些植物可以追溯到1941年。他們總共檢查了42個不同物種的1238朵花——用一個紫外感光相機拍攝在不同時間采集的同一物種的花瓣，以捕捉紫外線色素的變化。然后，他們將這些變化與當地臭氧水平和溫度數據進行比對。

研究人員近日在《當代生物學》上報告說，從1941年到2017年，在所有地點，花瓣的色素平均每年增加2%，但變化因花的結構而異。如毛茛這樣花粉外露的杯狀花朵，紫外線色素隨著臭氧濃度的降低而增加，而在臭氧濃度升高的地方則減少。但對于那些花粉藏于花瓣中的花，比如貍藻類植物，無論臭氧水平是否改變，隨著溫度的升高，其紫外線色素會減少。

哈佛大學植物學家Charles Davis表示，盡管令人驚訝，但這一發現“很有道理”。隱藏在花瓣里的花粉天然地躲開了紫外線，但這種額外的遮蔽也會像溫室一樣吸收熱量。當這些花暴露在更高溫度下時，它們的花粉就有被“煮熟”的危險。而減少花瓣中的紫外線色素會使它們吸收較少的太陽輻射，從而降低溫度。

雖然人眼無法分辨這種色素變化，但對于蜂鳥和蜜蜂這樣的傳粉者來說，它們就像燈塔一樣醒目。Koski說，大多數傳粉者更喜歡有“靶心”圖案的花：反射紫外線的花瓣尖端和靠近花心的紫外線色素。雖然科學家尚未完全理解這種模式的吸引力，但他們認為這有助于將花朵從其他植物吸收紫外線的背景中區分開來。

Koski說，因此，色素含量較低的花可能更吸引授粉者，那些能調高色素的花朵可能會失去這種對比，最終導致對傳粉者吸引力下降。

Davis說，這些色素的變化可能有助于保護花粉，但“傳粉者可能會完全錯過花朵”。(文樂樂)