翼龍演化最近近親或?yàn)樾⌒蛣?dòng)物兔蜥為研究翼龍起源提供新的框架

2020-12-11 13:37:31來源：中國新聞網(wǎng)

國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一項(xiàng)古生物學(xué)研究論文指出，翼龍作為第一種演化出動(dòng)力飛行能力的脊椎動(dòng)物，其在演化上的最近近親可能是一種名為兔蜥(lagerpetid)的類似恐龍的小型動(dòng)物。

追溯翼龍的起源很難，一直是古生物學(xué)一個(gè)懸而未決的問題。這一最新研究結(jié)果，為研究翼龍的起源、特殊的形體結(jié)構(gòu)和飛行能力提供了新的框架。

研究人員假設(shè)翼龍與多種爬行動(dòng)物種群(包括恐龍)有較近的親緣關(guān)系，但尚無確鑿證據(jù)將任何非翼龍種群與翼龍單獨(dú)聯(lián)系起來。在最新發(fā)表的這項(xiàng)研究中，論文通訊作者、阿根廷自然科學(xué)博物館馬丁·埃茲庫拉(Martín Ezcurra)和同事研究認(rèn)為，兔蜥這種恐龍前的兩足爬行動(dòng)物可能是翼龍的一個(gè)姐妹群。

論文作者通過對(duì)骨骼殘骸進(jìn)行微計(jì)算機(jī)斷層掃描和3D重建，確定了翼龍和兔蜥在解剖學(xué)上的相似之處：兔蜥不會(huì)飛，但它和翼龍有一些共同的獨(dú)有特征，比如內(nèi)耳形狀，這有力支持了兩者之間的關(guān)系;兔蜥身上也發(fā)現(xiàn)了與翼龍發(fā)達(dá)的感覺能力相關(guān)的大腦特征，說明這些特征在飛行能力之前就已演化出來。

專家稱，這些證據(jù)照亮了翼龍獨(dú)特形體組裝的第一步——翼龍征服藍(lán)天代表著脊椎動(dòng)物演化史上最令人驚嘆的革新事件之一。雖然從陸生到飛行脊椎動(dòng)物的確切轉(zhuǎn)變?nèi)圆幻鞔_，但以上發(fā)現(xiàn)縮小了最古老的翼龍與它們最近近親之間的時(shí)間和解剖學(xué)差距。(記者孫自法)

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