“隼鳥2號(hào)”“龍宮”氣體樣本獲證實(shí) 有助進(jìn)一步揭示生命起源

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)15日?qǐng)?bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)證實(shí)，從小行星探測(cè)器“隼鳥2號(hào)”返回艙內(nèi)的樣本容器中收集的氣體是來自小行星“龍宮”的氣體樣本，這是科學(xué)家首次獲得來自深空的氣體樣本，有助進(jìn)一步揭示生命的起源。

JAXA稱，已于6日在澳大利亞伍默拉軍事禁區(qū)附近的沙漠中回收了脫離“隼鳥2號(hào)”小行星探測(cè)器返回地球的一個(gè)微型太空艙。7日，研究人員在該地的快速觀察設(shè)施內(nèi)對(duì)樣品容器內(nèi)收集的氣體進(jìn)行了質(zhì)譜分析，結(jié)果表明這一氣體的組成成分與地球大氣的不同。

為進(jìn)一步證實(shí)，10日至11日，研究人員在JAXA位于相模原校區(qū)的外星樣品保存中心進(jìn)行了類似分析，隨后證實(shí)樣本容器中的氣體來自“龍宮”。

JAXA解釋稱，他們基于以下三點(diǎn)得出了上述結(jié)論：首先，兩次氣體分析給出了同樣的結(jié)果;其次，樣品容器用金屬鋁密封，容器的狀況與設(shè)計(jì)相符，因此在任務(wù)期間，地球大氣層的含量保持在允許的水平以下;最后，相模原校區(qū)的分析證實(shí)，即使在澳大利亞將容器中的氣體抽離后，也產(chǎn)生了相同成分的氣體，因此收集到的氣體一定是由于樣品脫氣產(chǎn)生。

JAXA強(qiáng)調(diào)稱，這是地球上首次獲得來自深空的氣態(tài)物質(zhì)樣品，他們將繼續(xù)打開樣品容器，對(duì)收集氣體的分子和同位素組成進(jìn)行詳細(xì)分析。

“隼鳥2號(hào)”探測(cè)器于2014年12月從日本鹿兒島縣種子島航天發(fā)射中心發(fā)射升空，2018年6月抵達(dá)“龍宮”小行星附近。2019年2月首次著陸時(shí)，“隼鳥2號(hào)”采集了小行星表層樣本，隨后在同年7月首次收集到小行星地下樣本。

“龍宮”屬于碳質(zhì)小行星，據(jù)信它自太陽系形成初期以來變化極小，所以和那些曾經(jīng)撞擊早期地球的隕石有相似之處。由于靠近太陽，地球形成之初完全沒有水。科學(xué)家認(rèn)為，在地球變冷后，水和有機(jī)物被物質(zhì)構(gòu)成與“龍宮”相似的隕石送至地球，因此，對(duì)“龍宮”開展研究有望揭示太陽系的形成歷史及地球生命的起源。(劉霞)