親自下場造 Arm 芯片，微軟急了|天天速看料

文｜雷科技

不久前，微軟在官方招聘渠道中增加了首席 SoC Silicon 架構師、高級物理設計驗證工程師以及首席設計工程師等職位的信息，業界眾說紛紜，但最終都在指向一個重磅話題。

(資料圖片)

微軟要自研芯片了。

科技媒體 Windows Latest 曾報道，微軟正計劃與合作伙伴及內部團隊，一同打造基于 Arm 架構的自研芯片，對標蘋果 M 系列芯片，其定位同樣是更輕薄、效率更高，同時擁有不俗的效率的新「生產力工具」。該芯片預計在今年末隨 Windows 12 首個預覽版本同步亮相。

在 2020 年，蘋果推出了 M1 芯片，這款基于 Arm 架構打造的自研芯片，被用在了新款 MacBook、iMac 以及 iPad Pro 上。在發布會，現任蘋果公司 CEO 蒂姆 · 庫克多次強調這款芯片賦予蘋果設備更多可能性，尤其是「生產力」方面，選擇 M 系列芯片的設備，效率提升明顯。

誠然，Arm 架構芯片究竟適不適合 PC 市場這個話題在蘋果設備上討論空間并不是很廣，畢竟 macOS 的軟件生態，已經為其定下了「商務」的基調。但假如說，微軟也要大力推廣 Arm 版本的 Windows 平臺，會給市場帶來怎樣的變化呢？

新系統、新芯片、新生態

2019 年，微軟毫無征兆地發布了搭載 Microsoft SQ 1 處理器的 Surface Pro X 二合一筆記本電腦。作為首款采用了 Arm 架構芯片的 Surface 筆電，Surface Pro X 的誕生，暗示了微軟未來的發展方向。

Surface Pro X 預裝了 Windows 10 系統，在 2019 年，Arm 架構難免出現 " 水土不服 " 的問題，軟件兼容性差、性能釋放表現平平，這導致該系列產品在銷量上只能用慘淡二字形容。但好消息是，經歷這款產品的 " 失敗 "，微軟在 Windows 11 上絞盡腦汁扶植 Arm 架構芯片及其軟件生態的成長，使這類產品的可用性大大提升。

按照更新迭代的節奏，Windows 12 極有可能在今年末正式登場。Windows Latest 透露，新版本的 Windows 更加注重 Arm 版本的體驗，包括功能性優化、應用兼容性優化以及主動搭建的應用生態環境。

早些時候，科技媒體 Phone Arena 透露，微軟Surface Pro 9 系列筆記本電腦將擁有驍龍芯片版本，這是微軟與高通繼 Surface Pro X 系列之后的又一次合作，同時也是 Arm 架構在 Surface 正代產品中的首次亮相。

眾所周知，微軟與英特爾組建的 "Wintel" 聯盟取得了巨大成功，雙方合作的產品，占據了 PC 市場過半的份額。而微軟如今牽手高通，一方面是希望通過驍龍芯片快速打開市場，另一方面則是希望從中找到 Arm 架構芯片在 PC 市場的生存之道。2023 年上半年，三星、聯想和小米均推出了搭載驍龍 8cx Gen2 芯片的筆電產品，進一步加深了消費者對這類新「生產力工具」的印象。

鋪路到這一步，微軟自研 Arm 架構芯片這件事，可以說是水到渠成。

當然，從現實角度來分析，微軟親自下場造芯，其實沒什么必要。在去年的高通驍龍技術峰會上，高通正式公開了名為 "Oryon" 的下一代 PC 平臺芯片，這顆由 NUVIA 團隊打造的芯片，被高通寄予厚望。

而「NUVIA」也是大有來頭，他們由三名來自 iPhone 芯片開發的架構師組建而成，初期發布的首款產品「Phoenix」的性能、能耗比和發熱控制各項關鍵指標，讓 Apple M1 都甘拜下風。

有了高通的力挺，微軟大可不必自造芯片，畢竟「造芯」，是一件耗時、耗錢又耗精力的事情。另一方面，素有「筆電標桿」之稱的 Surface，其實整體銷量也不是太好，而微軟自研的芯片大概率只會給 Surface 使用，一來一回，有些得不償失。

不過，能讓微軟都心動的 Arm 市場，真有這么誘人嗎？

Arm，PC 市場的最優解？

「性能過剩」是 PC 市場老生常談的話題，對于普通消費者來說，筆記本電腦承擔更多影音娛樂、生產工作任務，再加上一些簡單的網絡游戲，已經十分足夠。假如對游戲有更高的要求，細分領域里的電競筆記本，或是臺式電腦，均可解決這部分需求。

如此說來，筆電的發展方向就十分明確了。

蘋果公司作為第一個吃上螃蟹的廠商，旗下的 M 系列芯片獲得了消費者的高度認可。這種采用了 Arm 架構的芯片，擁有不俗的性能和更低的功耗，續航時間較選用英特爾處理器的 MacBook 有了長足的進步，在處理文字編輯、視頻剪輯等生產工作時，并不處于下風。

去年更新迭代的 M2 芯片，性能大致與英特爾 12 代酷睿 i7 相等，在相同的工作環境下，前者僅需后者四分之一的功耗。對于普通用戶來說，長續航 + 夠用的性能，完全是最佳方案。

同樣優秀的還有來自高通驍龍 8cx 系列芯片。官方數據顯示，驍龍 8cx Gen2 芯片，TDP 功耗只有 7w，而性能相近的第 10 代英特爾酷睿 i5 達到 15W。可以說，Arm 架構芯片最大的優勢就是功耗控制得當。

除了微軟，小小「勁敵」谷歌也盯上了 Arm 的 PC 市場。《日經亞洲》報道，谷歌正在開發 Arm 架構的 PC 移動平臺，主要適用于采用 ChromeOS 的平板、筆記本電腦，最快將在 2023 年中旬登場。與微軟相比，在自研芯片這件事情上，谷歌可以說是 " 輕車熟路 " 了，畢竟 Tensor 芯片已經推出兩代，并成功在 Pixel 系列手機上搭載。

ChromeOS 和 Windows 不同，這個基于瀏覽器開發的操作系統，本身對性能要求就相當低，且預裝該系統的 PC 產品通常在美國、歐洲的學生群體中流行，只因這些設備足夠「物美價廉」。ChromeOS 在前幾個版本中加入了對 Android 應用的支持，使這些移動應用可以在 PC 產品中獲得更好的體驗，這樣一來，應用生態對谷歌來說并不是什么問題。

事實上，大伙兒一股腦地沖進 Arm 領域，無非是希望抓住消費者需求轉變這個黃金周期，蘋果用 M 系列芯片做了很好的示范，微軟、谷歌自然也不甘示弱。就現階段而言，微軟Windows 轉向 Arm 存在的問題太多，并非自研芯片就能直接解決；而谷歌的 ChromeOS 對 Arm 架構芯片的需求其實并沒有這么急切。但結局如何，還是要用產品說話。

加大力度，但還不夠自 Windows 11 On Arm 版本發布以來，用戶們已經能感受到微軟的積極與努力，利用 X64 應用運行環境模擬，解決了大部分應用兼容性的問題。此外，該版本還帶來了重磅功能——「Windows Subsystem for Android」，簡單來說，PC 能運行 Android 應用了。

說到底，模擬運行環境只是「曲線救國」，它無法完全發揮 Arm 架構芯片的全部性能，這導致這類設備的用戶只能運行輕量化應用，減輕設備負擔。而 Windows 有別于 macOS 的最大優勢是游戲部分，盡管 Windows 11 On Arm 原生支持的游戲已經有數百款，但與 Steam 上琳瑯滿目的精彩大作相比，還是九牛一毛。

微軟不僅拋出了模擬器方案，還從開發者處下手。微軟與高通聯手合作，推出了基于驍龍 8cx 的開發者套件，售價 4000 元，結合微軟官方的 ARM64EC，開發者可以輕松地混合開發 x64 與 ARM64 應用。

這樣聽起來，其實微軟已經為進入 Arm 市場做了充足的準備，正如 Surface 一樣，自研 Arm 架構芯片，或許也是在給合作伙伴們「打樣」，給予它們更多信心，推出更多 Windows On Arm 的設備。截至 2023 年 5 月，已經開售并采用了 Windows On Arm 的 PC 產品，只有寥寥十余款，其中聯想和三星均推出了三款，像小米、宏碁、惠普，各自有 1-2 款。

互聯網調查機構 Statcounter 在今年 2 月公開的一份調查報告中提到，全球桌面操作系統市占率排名，Windows 以 69.43% 占據第一，而蘋果公司的 OS X（macOS）則是 17.2%，ChromeOS 僅有 2.06%。從市占率來看，微軟并不需要過分擔心受到消費者的冷落，Windows 設備價格覆蓋廣泛，受眾市場廣闊，光是這一點，就比蘋果更具優勢。

寫在最后

即便市場還沒有開始給微軟施加壓力，但 PC 市場的消費趨勢已經有了比較明顯的方向，加碼 Arm 市場，只是微軟提升 Windows 系統競爭力的手段，同時也給合作伙伴們大的操作空間，讓消費者有更多選擇。

就現階段而言，Arm 架構芯片在 PC 市場上還不成氣候，性能、生態和兼容性，任何一項都存在些許毛病，就如前面提到的，微軟推出自研芯片、牽手移動領域的巨頭高通，每一步都是在快速完善這些缺陷。但微軟能不能靠這這劑「強心劑」，增加合作伙伴們的信心，還很難說。