谷歌母公司旗下生命科學部門Verily尋求在新加坡根除登革熱_焦點報道

新浪科技訊 北京時間1月10日早間消息，據報道，谷歌母公司Alphabet旗下的生命科學部門Verily表示，新加坡可能成為熱帶地區第一個沒有登革熱的國家，前提是該國政府決定在整個國家內使用Verily的技術來應對這種由蚊子傳播的疾病。

登革熱每年造成3億人受害，其中9千萬人會病情嚴重，數萬人死亡，且大多數是兒童。在新加坡，去年的病例數量激增，根據國家環境局的數據，截至12月初，平均每周的病例數比正常情況高20%。

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但在新加坡國家能源局和Verily公司進行實地試驗的一些住宅區內，情況就不一樣了。Verily的技術通過釋放其他設施培育的沃爾巴克氏體-埃及伊蚊來對抗攜帶登革熱的蚊子。國家能源局報告稱，在Wolbachia項目中，經過至少一年的釋放，埃及伊蚊的數量抑制率高達98%，登革熱病例減少88%，Verily于2018年加入了該項目。

在加州負責領導Verily的Debug項目的林納斯·烏普森（Linus Upson）表示：“我們可以讓新加坡成為第一個沒有登革熱的熱帶國家。我們正在確保這個建議在科學和經濟上的可行性，并將在未來幾個月向新加坡政府提出建議。”

類似的對昆蟲進行消毒的項目已經存在了幾十年，Verily也已經在其他地方試驗了這項技術，例如在美國加利福尼亞州，但蚊蟲密度較高的新加坡被該公司視為一個特別良好的機會，可以在整個國家內測試效果。

一些企業最終可能成為這項技術的客戶，例如炎熱的熱帶地區的度假村和酒店。但是這個技術也引發了一些擔憂，例如人們仍然擔心它所帶來的環境影響，因為昆蟲是影響植物生長的傳粉者。還有人認為，東南亞其他國家的政府是否有能力復制新加坡的項目，因為其他東南亞國家的經濟發展水平遠不如新加坡。

埃及伊蚊是推動登革熱在新加坡傳播的主要媒介，也可以攜帶黃熱病、基孔肯雅和寨卡病毒等。

根除它的關鍵是利用沃爾巴克氏體（在50%的昆蟲物種中自然存在的普通細菌）進行抑制。Verily公司在新加坡的高度自動化設施和科學家、工程師和專家團隊飼養蚊子，并根據性別進行分類，然后釋放雄性蚊子與野生雌性蚊子交配。Verily公司的雄性蚊子有沃爾巴克氏體，而野生埃及伊蚊的雌性蚊子沒有，這使得它們無法兼容，最終的結果是雌性伊蚊在交配后產卵，但它們不會被孵化。

一位來自新加坡的科學教授表示：“這個概念相當有趣，因為他們正在增加蚊子的總體數量，然后讓蚊子的數量減少。這種方法在這里和其他地方都很有效，盡管我們需要弄清楚整體利益是否值得環境影響和成本。”由于這是一個政府項目，這位教授要求匿名。

其他不以壓制為重點的項目也取得了成功。世界蚊子計劃（World Mosquito Program）在從澳大利亞到巴西和斐濟的12個國家開展工作，在長達20周的時間里，每周都會飼養和釋放被沃爾巴克細菌感染的蚊子。一年后，目標地區的野生種群會被感染，這些細菌能夠阻止包括登革熱在內的病毒的復制。

世界蚊子計劃的全球執行主任、莫納什大學病媒疾病研究所所長卡梅隆·西蒙斯（Cameron Simmons）說道：“我們有效地對它們進行了免疫。”他表示，這種方法也不需要重復，不需要巨大的工業和自動化設施投入。

世界蚊子計劃在印度尼西亞日惹特區（Yogyakarta）進行的試驗表明，與未處理的地區相比，經過沃爾巴克氏菌處理的地區的登革熱病例減少77%，登革熱住院人數減少了86%。

西蒙斯表示：“高收入國家，例如新加坡或美國各州，可以負擔得起Verily使用的雄性蚊子方法。但是在雅加達、曼谷或胡志明等城市，蚊子和人類的數量都要多得多，這使得它更加困難和昂貴。這項技術還沒有得到大規模的驗證。我們并沒有解決人們被叮咬的問題。蚊子仍然存在，但我們解決的是健康問題。”

支持者認為，從長遠來看，抑制技術仍然比公共衛生成本更低廉。國家能源局的研究認為，2010年至2020年期間，登革熱造成的經濟影響在10億至22億美元之間。

烏普森同意任何干預都會對環境產生影響，但他說，對政府和衛生系統來說，埃及伊蚊等入侵物種的問題已經變得越來越嚴重，而埃及伊蚊并不是東南亞的原住民。他認為，Verily公司在新加坡的項目成本“將低于登革熱的直接醫療成本”。