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三星想再爭一爭那至尊之位

2023-07-27 21:11:34來源：ZAKER科技

" 反蘋果 " 聯(lián)盟再次聯(lián)合起來。

VR 產(chǎn)業(yè)再次火起，是在 Oculus Quest 2 橫空出世的 2020 年。

(資料圖)

次年，在 Quest 2 一路狂飆下，VR 行業(yè)終于沖破了千萬大關(guān)枷鎖，為元宇宙按下了重啟鍵。

這其中，僅僅是 Quest 2 一款產(chǎn)品，就貢獻(xiàn)了 870 萬的出貨量，市占率超過了 79%，扎克伯格順勢為 Facebook 改了個(gè)名字，也順便震驚了整個(gè)行業(yè)。

這一年的扎克伯格不會(huì)想到，自己傾其所有打造的理想國，會(huì)在兩年后被蘋果的入局搞得措手不及。

就像他沒能預(yù)料到，十年前的那次 " 交叉授權(quán) "，差點(diǎn)讓另一位業(yè)余玩家顛覆了自己所圖謀的世界。

而上次那個(gè)差點(diǎn)顛覆 VR 產(chǎn)業(yè)的業(yè)余玩家，正是在歐美市場一直和蘋果較勁的三星。

01 三星的外援

世人長久以來對三星的一個(gè)誤解是，三星是一個(gè)手機(jī)巨頭。

實(shí)際上，富可敵國的三星，手機(jī)只不過是它為外人熟知的一件外衣，真正的三星，從存儲(chǔ)芯片半導(dǎo)體到電機(jī)電視顯示器，從機(jī)械工程醫(yī)藥保險(xiǎn)到酒旅金融風(fēng)險(xiǎn)投資，它的商業(yè)帝國無所不含。

在這個(gè)龐大的商業(yè)帝國中，三星的顯示技術(shù)一度獨(dú)步全球，即便是谷歌、蘋果這樣的全球科技大佬，為了拿到顯示屏的優(yōu)先分配額，也一度要看三星的臉色。

正是因?yàn)閷@示技術(shù)做到了全球第一，也讓三星在之后帶屏設(shè)備的研發(fā)中，總能快人一步，例如三星是全球第一個(gè)量產(chǎn)了曲面屏手機(jī)的廠商，也是商用折疊屏手機(jī)的鼻祖。

VR 產(chǎn)品的研發(fā)，同樣得益于三星在顯示技術(shù)上的優(yōu)勢。

2013 年 3 月，三星 Galaxy S4 發(fā)布，這款產(chǎn)品首次將全高清 AMOLED 屏應(yīng)用到了手機(jī)上，也是得益于這一顯示技術(shù)的突破，三星 Galaxy S4 屏幕分辨率達(dá)到了1080P，屏幕像素密度也達(dá)到了441PPI。

而就在三星 Galaxy S4 發(fā)布時(shí)，三星內(nèi)部悄悄拉起了一支秘密團(tuán)隊(duì)，開始研究 VR 技術(shù)，和當(dāng)時(shí)市面上主流的 PC VR 不同，三星 VR 團(tuán)隊(duì)是想基于手機(jī)做一個(gè) VR 產(chǎn)品。

那些年，智能手機(jī)如日中天，三星的 VR 構(gòu)想，更像是在為智能手機(jī)造一個(gè)高級配件。

然而，三星還是高估了 Galaxy S4 的性能。

就在 VR 團(tuán)隊(duì)針對三星 Galaxy S4 制作了多款 VR 原型機(jī)后，他們發(fā)現(xiàn)，無論是在處理器性能上，還是在屏幕刷新率和清晰度上，當(dāng)時(shí)的三星 Galaxy S4 都難以支撐起三星對 VR 的基本構(gòu)想。

與此同時(shí)，三星還發(fā)現(xiàn)，自己的團(tuán)隊(duì)在 VR 軟件技術(shù)上，著實(shí)有點(diǎn)捉襟見肘，于是，三星萌生了找外援的心思。

話分兩頭，三星一邊在內(nèi)部繼續(xù)研發(fā)下一代手機(jī)，尤其在處理器性能和顯示技術(shù)上：

三星的手機(jī)處理器在隨后一年多時(shí)間里迭代了三代，CPU 從雙四核的 Exynos5410 演進(jìn)到了真八核的 Exynos 7410，GPU 性能也突飛猛進(jìn)；

屏幕分辨率更是突破到了 2K。

另一邊，三星找到了當(dāng)紅炸子雞—— Oculus。

現(xiàn)在回看那次合作，雙方之所以能夠順利達(dá)成合作，其實(shí)有兩個(gè)根本原因：

首先是發(fā)展理念不同。

Oculus 當(dāng)時(shí)想做一款游戲體驗(yàn)絕佳的 VR 產(chǎn)品，因而主研的是 PC VR —— Oculus Rift；

三星則是想做一款更親民，更便宜的手機(jī)配件，也就是后來被圈內(nèi)人稱作玩具的 VR 盒子。

這樣截然不同的發(fā)展理念，意味著二者并不覺得對方會(huì)成為自己的（直接）競爭對手。

最主要的還是，雙方都有對方想要的東西，Oculus 在當(dāng)時(shí)有著三星艷羨的一流的 VR 軟件技術(shù)實(shí)力自不必說，三星也有著 Oculus 渴求的OLED 顯示屏幕。

Oculus 創(chuàng)始人 Palmer Luckey 就曾指出，體驗(yàn)過 OLED，就再也無法回到 LCD 方案的 VR 產(chǎn)品。

而當(dāng)時(shí)全球 OLED 市場，三星幾乎處于壟斷地位。

于是，雙方團(tuán)隊(duì)暗通款曲，我給你提供軟件支持，你優(yōu)先給我供貨 OLED 屏幕，就這樣，三星在 Oculus 幫助下，終于搞出了一個(gè)趁手的 VR 盒子—— Gear VR。

而三星在 2014 年 9 月發(fā)布的 Galaxy note 4，也成了第一款被塞進(jìn) Gear VR 里的手機(jī)。

那個(gè)風(fēng)起云涌的年代，由此掀起了最熱鬧的一角。

02 銷冠沒有賺到錢

2014 年 9 月 4 日，在德國柏林電子展（IFA 2014）上，三星展臺前人頭攢動(dòng)。

就在一天前，三星接連對外發(fā)布了 note 系列第四代新品 Galaxy note 4、首款曲面屏手機(jī) Galaxy Note Edge、首款支持 3G 通話的智能手表 Gear S，以及三星第一代 VR 產(chǎn)品—— Gear VR。

和成熟的手機(jī)生態(tài)不同，VR 內(nèi)容由于制作成本高、制作難度大，甚至整個(gè)內(nèi)容生產(chǎn)產(chǎn)業(yè)鏈都?xì)埲辈蝗@使得VR 內(nèi)容生態(tài)一直處于極度匱乏的狀態(tài)。

直到現(xiàn)在，不少 VR 新品面市前，仍有不少會(huì)先出一個(gè)開發(fā)者版本，供開發(fā)者熟悉硬件、提前為硬件開發(fā)內(nèi)容。

三星在 2014 年年底上市的 Gear VR，就是這樣一代產(chǎn)品。

這款只適配三星 Galaxy note 4 手機(jī)的 VR 盒子，并沒有像三星想象的那樣，進(jìn)入尋常百姓家，大部分成了開發(fā)者手中的藏品。

至于 Gear VR 上的內(nèi)容，除了開發(fā)者專門為 Gear VR 開發(fā)的內(nèi)容外，三星還從 Oculus 商城引入了不少內(nèi)容，這其中就包括 Oculus 首席技術(shù)官 John Carmack 開發(fā)的，并在 Gear VR 上頗受歡迎的《HeroBound》。

三星真正進(jìn)入消費(fèi)市場的 Gear VR，實(shí)際上是在 2015 年發(fā)布的二代機(jī)，因?yàn)榘戳魍縼砜吹脑挘@一代產(chǎn)品才真正算是第一款商用的 Gear VR，因而，不少玩家將這一代機(jī)器默認(rèn)為是 Gear VR 的一代機(jī)。

從這一代產(chǎn)品開始，在之后三年里，三星基本是按一年兩代產(chǎn)品的速度更新著這一產(chǎn)品線，不過每代產(chǎn)品在硬件設(shè)計(jì)上變動(dòng)并不大，大都只是為了適配新手機(jī)機(jī)型進(jìn)行的產(chǎn)品迭代。

作為手機(jī)配件，歷代 Gear VR 也幾乎都是和三星旗艦手機(jī)一并發(fā)布。

例如，第三代 Gear VR 在 2016 年 8 月和三星 Galaxy Note 7 一同發(fā)布，第四代 Gear VR 在 2017 年 3 月隨 Galaxy S8 一并發(fā)布。

在三星終于準(zhǔn)備好要進(jìn)入 VR 市場的這一年，全球 VR 市場還發(fā)生了另外幾件大事兒：

2014 年 3 月，F(xiàn)acebook 官宣20 億美元巨資收購了 Oculus；

2014 年 5 月，谷歌兩位工程師用 " 業(yè)余時(shí)間 " 搞出的Google Cardboard，在谷歌 I/O 大會(huì)上對外發(fā)布；

2015 年 1 月，微軟跨時(shí)代的 MR 產(chǎn)品HoloLens面世；

2015 年 3 月，HTC 聯(lián)合另一家 VR 頂級團(tuán)隊(duì) Valve 發(fā)布了HTC Vive。

這其中，谷歌的 Google Cardboard 和三星 Gear VR 同屬 VR 盒子，并都以上手簡單、物美價(jià)廉為特點(diǎn)，為整個(gè) VR 市場帶來一陣影響深遠(yuǎn)的沖擊波。

由于兩大巨頭對市場的帶動(dòng)性，能看到的是，Zeiss VR One、Dodocase 等一大批同質(zhì)化產(chǎn)品迅速涌入市場，價(jià)格戰(zhàn)一觸即發(fā)。

三星 Gear VR 在 2014 年年底首次面世時(shí)，官方定價(jià)為199 美元，但如果是作為一個(gè)手機(jī)嘗鮮配件、而且還只能適配手機(jī)一兩款手機(jī)來看的話，這樣的定價(jià)顯然還是有點(diǎn)高。

Oculus 移動(dòng)負(fù)責(zé)人 Max Cohen 就曾直言，" 我認(rèn)為Gear VR 的理想價(jià)格是 0 美元"，他認(rèn)為，Gear VR 作為移動(dòng) VR 套件的一部分，完全可以通過與手機(jī)捆綁銷售或通過內(nèi)容銷售來獲利。

或許是三星聽進(jìn)去了 Oculus 的建議，也或許是在當(dāng)時(shí)的價(jià)格戰(zhàn)之下，三星確有跑馬圈地、獨(dú)占市場的野心，三星 Gear VR 一經(jīng)發(fā)布，一再降價(jià)，從 2014 年的 199 美元到 2015 年的 99 美元。

等到被稱為 VR 元年的 2016 年到來時(shí)，三星也正式開啟了 " 買一贈(zèng)一 " 策略——買 S6、S7 等旗艦手機(jī)，附送 Gear VR。

據(jù)當(dāng)時(shí)粗略的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，僅僅是在 Galaxy S7 預(yù)售階段，三星就隨機(jī)附送出去幾十萬臺 Gear VR。

于是，在 VR 市場群雄爭霸的 2016 年，價(jià)格屠夫三星最終登頂銷冠。

據(jù)國外市場調(diào)研機(jī)構(gòu) Super Data 當(dāng)時(shí)一份調(diào)研報(bào)告中的數(shù)據(jù)顯示，2016 年 VR 市場出貨量為630 萬臺，三星的 Gear VR 獨(dú)占450 萬，市占率超70%。

另一份來自 IDC 的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2017 年 Q1，全球 AR/VR 市場出貨量 230 萬臺，三星以 49 萬臺、21.5% 市占率位列第一。

同樣是在這份報(bào)告中，IDC 指出，VR 頭顯出貨量占比高達(dá) 98%，其中三分之二是沒有獨(dú)立顯示屏的 VR 盒子。

在那個(gè)大家都不愿意公布銷量的年代，三星官方甚至直接在 CES 2017 上豪言稱，三星 Gear VR 截止 2017 年 1 月已經(jīng)賣出了第一個(gè)500 萬臺。

當(dāng)年的三星如果一直以這樣的勢頭走下去，現(xiàn)在的元宇宙將會(huì)是另一個(gè)版本，至少在那至尊之位上主宰沉浮的，不會(huì)只有扎克伯格一人。

03 停更那些年

就在三星每年以百萬量級出貨 Gear VR 的同時(shí)，Gear VR 的問題逐漸暴露出來。

作為消費(fèi)電子產(chǎn)品中的集大成者，智能手機(jī)無論是在計(jì)算能力，還是顯示技術(shù)上，都已經(jīng)達(dá)到了前所未有的集成度和高度。

然而，智能手機(jī)在移動(dòng)便攜性和輕薄短小上做出的妥協(xié)，讓它注定難以成為元宇宙合格的引擎。

Gear VR 在面世后的幾年里，一度因?yàn)?strong>散熱問題備受詬病，尤其再加上當(dāng)年移動(dòng)處理器散熱問題開始成為通病，更是讓本就需要高算力低功耗處理器進(jìn)行三維空間計(jì)算的 Gear VR，難以發(fā)揮出全部實(shí)力。

與此同時(shí)，三星 Gear VR 對手機(jī)電池的依賴，以及累積下來的易用性問題，也讓它在用戶活躍度上一直表現(xiàn)不佳。

在 2019 年 OC6 大會(huì)上，Carmack 透露，Gear VR 的用戶群比 Oculus 其它頭顯大得多，但留存率明顯低于 Quest、Rift，甚至是 Oculus Go。

彼時(shí)，Oculus 正在轉(zhuǎn)向移動(dòng) VR，不過，他們最終并沒有選擇和 Gear VR 相同的路線，而是選擇了 VR 一體機(jī)，也就是 Oculus Quest。

三星似乎也意識到了問題所在，一邊暗自研發(fā) VR 一體機(jī)，一邊逐漸將 Gear VR 邊緣化。

2019 年 8 月，三星 Galaxy Note 10 發(fā)布，這也成了三星自 Gear VR 面世以來第一款沒有適配 Gear VR 的旗艦手機(jī)，彼時(shí)，三星 Gear VR 已經(jīng)名存實(shí)亡。

2020 年 5 月 11 日，三星官宣將在 2020 年 9 月 30 日終止其 XR 應(yīng)用服務(wù)，這一事件徹底為 Gear VR 宣判了死刑。

如果再算上2019 年谷歌 Daydream Viewer 停售的話，我們可以認(rèn)為，VR 盒子這一形態(tài)在完成教育市場的歷史使命后，最終集體退出了歷史舞臺。

不過，有外媒分析稱，三星 Gear VR 退出歷史舞臺的直接原因是與 Oculus 的合作到期，雙方?jīng)]有再進(jìn)一步合作。

對此 Oculus 曾多次表態(tài)，稱仍會(huì)繼續(xù)支持 Gear VR。

然而，Oculus 當(dāng)時(shí)的重心已然轉(zhuǎn)向 VR 一體機(jī) Quest 已成事實(shí)，尤其是在二代機(jī) Quest 2 發(fā)布后，上一批創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)還沒來得及悲戚，新一波創(chuàng)業(yè)熱潮再次來臨。

2021 年，F(xiàn)acebook 更名 Meta，重金押注元宇宙；

2023 年，蘋果發(fā)布 Vision Pro，再次形成產(chǎn)業(yè)共鳴。

一個(gè)新的時(shí)代，就這樣徐徐開啟。

04 延期和新外援

三星重回 VR 這一戰(zhàn)場的消息，是在 2022 年年底放出的。

彼時(shí)，外媒 Naver 報(bào)道稱，三星內(nèi)部已經(jīng)成立了一個(gè)特別工作組，正在督戰(zhàn) XR 設(shè)備的開發(fā)。

隨后，三星向韓國知識產(chǎn)權(quán)局提交了 Galaxy Glasses 商標(biāo)申請，三星、谷歌、高通安卓生態(tài)三巨頭再度合作研發(fā) MR、三星 MR 今年年底前將發(fā)布 ……，諸多消息也在今年陸續(xù)傳出。

甚至就在今年 2 月三星 Galaxy S23 發(fā)布會(huì)上，三星移動(dòng)總裁 TM Roh、高通CEO Amon、谷歌Android 高級副總裁 Lockheimer 三人難得一見同臺，為的正是 " 打造下一代 XR 體驗(yàn)。"

能夠讓安卓生態(tài)三位最強(qiáng)選手再次聯(lián)手的，只能是外遇 " 強(qiáng)敵 "，而且是共同的 " 敵人 "。

蘋果 Vision Pro 就是這樣一個(gè)讓整個(gè)安卓生態(tài)都為之一震的共同強(qiáng)敵。

它不僅讓 Meta 感受到了威脅，同樣讓三星、甚至整個(gè)安卓生態(tài)感受到了威脅，" 反蘋果 " 聯(lián)盟于是再次聯(lián)合起來。

此前也有外媒曾預(yù)測，三星將在這次折疊屏手機(jī)發(fā)布會(huì)上發(fā)布其 MR 產(chǎn)品。