科學家發現閉合最快“高原含羞花” 花冠被觸碰后7秒閉合

花瓣不僅可以運動，而且速度快得讓人難以想象!1月10日，記者從湖北大學獲悉，該校和中科院武漢植物園、武漢大學、西藏大學等單位的研究人員，在第二次青藏高原綜合科考中首次發現快速運動的“高原含羞花”——龍膽屬多個物種的花冠被觸碰后迅速閉合，最短僅7秒!這也是目前已知的閉合速度最快的花。

元旦前夕，該研究成果以《觸碰誘發龍膽屬植物花冠的迅速閉合》為題，在線發表于學術期刊《Science Bulletin》(科學通報)。湖大資源環境學院教授戴璨與武大生命科學學院副教授龔燕兵為該文的共同第一作者。

植物的快速運動向來受關注。“會運動”的植物，有茅膏菜、捕蠅草、貍藻等食蟲植物，和因葉片的觸敏性而聞名的含羞草等。而此次，研究人員在西藏高海拔地區(4000米以上)發現了花冠具有觸敏性的“含羞花”。

研究發現，龍膽科龍膽屬的四個物種——假水生龍膽(白花型、藍花型)、新疆龍膽、西域龍膽及一個待鑒定的龍膽屬植物，花冠被機械觸碰后，會在7秒到210秒的時間范圍內迅速收縮，直至緊實的花苞狀態。花冠閉合后能再次開放，天氣晴好狀態下約需20分鐘。再次觸碰，花冠會再次閉合，然后開放。

相比已發現的茅膏菜屬植物，該研究中取樣最廣的假水生龍膽，其兩種花色八個居群的平均閉合時間29秒，最短閉合時間僅7秒，堪稱世界上閉合速度最快的花。研究人員目睹后為之驚嘆。

花冠觸敏的誘發因子是什么?會不會是對風、雨、冰雹等非生物因素，或是對食草動物、訪花昆蟲的反應?研究人員針對西域龍膽的一個自然居群(花冠平均閉合時間27秒)，開展了一系列實驗。

結果表明，風不太可能是龍膽屬植物花部觸敏性的選擇壓力，大型動物的啃食作用對其花冠的行為影響甚微。但在對傳粉昆蟲的觀察中，研究人員發現多種熊蜂對花朵存在非常規訪問——它們將龐大身軀趴在花冠上，頭伸向花冠筒外側的基部，扎裂開口后盜取花蜜。熊蜂離開后，98.8%的花冠有收縮行為直至完全閉合。西域龍膽的花部觸敏性，可能是為了避免頻繁的熊蜂盜蜜對花組織特別是子房造成的傷害，演化出這一自我保護的行為特征。

熊蜂除了盜蜜行為，對西域龍膽的常規訪問行為同樣會造成花冠的響應性閉合。而不少謎團有待進一步研究解答。研究人員認為，植物的響應性運動及其功能意義值得深入研究。(韓曉玲 唐漢青 鮮文濤)