美科學(xué)家研發(fā)彩虹色太陽帆 促進(jìn)飛船遨游太空

據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日報道，美國國家航空航天局(NASA)向一個研究太陽帆的團(tuán)隊提供了200萬美元的資助，以促進(jìn)彩虹色太陽帆的研發(fā)工作。該團(tuán)隊正在開發(fā)可以利用帆上的衍射光脊朝任何方向移動的太陽帆。

太陽帆通過反射太陽光來工作：太陽光照射在帆上，從薄而有光澤的帆上反射的每個光子(光粒子)都會給飛船增加少量動量，推進(jìn)飛船遨游太空。但現(xiàn)有的太陽帆存在一個很大的局限：如果想讓其朝其他而非遠(yuǎn)離太陽的方向移動，就必須旋轉(zhuǎn)整個帆，如此限制了飛船的靈活性。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室艾梅伯·杜比爾及其團(tuán)隊正在研究一種由衍射材料制成的太陽帆，這種帆可在不旋轉(zhuǎn)的情況下在不同方向反射光線。

杜比爾解釋稱，該太陽帆通過材料內(nèi)微小脊?fàn)钗飦韺崿F(xiàn)這一點，在帆上運行的電流可改變脊?fàn)钗锏姆较颉Ｗ罱K，因為帆上的脊?fàn)钗锬芟窭忡R一樣反射各種顏色的太陽光，太陽帆因此也擁有了一個彩虹波紋的外觀。此外，當(dāng)光線從側(cè)面反彈時，它會將整個飛船推向一側(cè)，而非徑直向前，而這個方向很難或不可能通過物理旋轉(zhuǎn)來實現(xiàn)。

據(jù)悉，杜比爾團(tuán)隊也提出了一項使用新太陽帆的任務(wù)。該航天器將使用太陽帆到達(dá)圍繞太陽的極軌，并觀察太陽的頂部和底部。研究人員計劃測試各種材料在太陽帆上和在太空中的工作情況，同時也為太陽探測任務(wù)開發(fā)各種設(shè)備。如果一切順利，兩年后當(dāng)該項目結(jié)束時，他們打算派遣一支彩虹色的航天器“艦隊”環(huán)繞太陽飛行。